Vydra říční (Lutra lutra), nebo také vydra evropská, je jediným druhem vydry vyskytujícím se na území České republiky.[2] Druh popsal švédský přírodovědec Carl Linné v roce 1758. Jedná se o lasicovitou semi-akvatickou šelmu (obývá vodní i suchozemské prostředí)[3] náležící do rodu Lutra (vydra). Bylo popsáno několik poddruhů, ale o existenci některých z nich se vedou spory. Vydra říční je široce rozšířena v Evropě, na velkém území Asie a v některých oblastech severní Afriky. Obývá oblasti do nadmořské výšky 2000 metrů (vzácněji i vyšší). K životu potřebuje rozlehlé a čisté vodní toky, které jsou bohaté na potravu a hustě zarostlé okolní vegetací.
Vydra říční má tělo dlouhé přibližně 90 až 135 cm (bez ocasu 55 až 90 cm) a dosahuje hmotnosti 3 až 15 kg. Dlouhé a štíhlé tělo je vybaveno krátkými končetinami a zploštělým ocasem, pomocí kterého může kormidlovat při plavání. Má krátkou, lesklou, na hřbetní straně kávově hnědou srst, na spodku světlejší. Druh může žít samotářsky nebo v rodinných skupinách. Živí se hlavně rybami, pokud však nejsou k dispozici, nepohrdne ani jinou potravou. Reprodukce probíhá sezónně, často nezávisle na období. Samici se rodí obvykle dvě mláďata, která jsou odstavena po jednom roce. Od dvou let již mohou sama zplodit potomstvo.
Červený seznam IUCN na základě poslední studie z roku 2015 uvádí, že se z globálního hlediska jedná o téměř ohrožený druh a populace je hodnocena jako ubývající.[4] V minulosti (ve 20. století) docházelo k výrazným ztrátám, vinou člověka. V České republice je zvláště chráněna jako silně ohrožený druh. Podle posledního sčítání z roku 2017 se v Česku vyskytuje více než 4000 vyder.
Všeobecně je rozšířená v Evropě (rovněž v Česku a Slovensku), v Asii (až v Japonsku, kde je však nejspíše vyhynulá, a na Sundských ostrovech) a směrem na jih zasahuje až do severní Afriky. Žije poblíž stojatých i tekoucích vod (což zahrnuje řeky, průplavy, rybníky, jezera, potoky, močály nebo rýžová pole) do nadmořské výšky 2000 metrů, ale také v horských oblastech, například v Tibetu, v nadmořské výšce až 4120 metrů.[5][6] K životu potřebuje rozlehlé a čisté vodní prostředí se zarostlými břehy, které je rovněž bohaté na potravní zdroje. Vydru říční lze nalézt i v mořích, kde obývá pobřežní oblasti, vždy má však pravidelný přístup k sladké vodě, tedy k ústím řek. Na západní polokouli žije její příbuzná vydra severoamerická (kanadská), které se v mnoha ohledech podobá.
Přestože jsou vydry stále velmi početné (z globálního hlediska), v Evropě, ale i v Asii došlo k jejich značnému úbytku (viz Ohrožení a ochrana). Již stabilní nebo obnovující se populace můžeme nalézt v Británii, Dánsku, Francii, Německu, na severozápadě Řecka, v Itálii, Portugalsku, Španělsku, Slovensku (zdá se, že již také v Česku) a Švédsku. Množí se též v některých kritických oblastech Nizozemska a Švýcarska, kam byla znovu vysazena. Populace naopak stále klesá v Izraeli nebo Gruzii, přičemž některé další oblasti nejsou prozkoumány.[6][7]
Test seznamu
Test tabulky
| země | rozloha (v km2) | hlavní město |
| Česká republika | 78 864 | Praha |
| Slovensko | 49 036 | Bratislava |